I rischi climatici e sanitari posti da inondazioni, siccità e qualità dell'acqua richiedono un'azione urgente

EEA European Environment Agency

Secondo un rapporto pubblicato oggi dall'Agenzia europea dell'ambiente (AEA), i cambiamenti climatici stanno peggiorando le inondazioni e la siccità e stanno riducendo la qualità dell'acqua, ponendo una minaccia crescente per la nostra salute . Sono urgentemente necessari un'attuazione rapida e un migliore coordinamento degli sforzi da parte dei governi, delle autorità idriche e degli operatori sanitari per prevenire e ridurre gli impatti sulla salute.

Il rapporto dell'AEA " Rispondere agli impatti dei cambiamenti climatici sulla salute umana in Europa: attenzione alle inondazioni, alla siccità e alla qualità dell'acqua " attira l'attenzione sugli impatti dei cambiamenti climatici legati all'acqua sulla salute e sul benessere che sono già avvertiti in tutta Europa e includono morti, feriti, epidemie di malattie infettive e conseguenze sulla salute mentale.

Tra il 1980 e il 2022, in 32 paesi europei sono stati registrati 5.582 decessi legati alle inondazioni e 702 decessi legati agli incendi. Già oggi un europeo su otto vive in aree potenzialmente soggette a inondazioni fluviali e circa il 30% delle persone nell'Europa meridionale deve affrontare uno stress idrico permanente. Il cambiamento climatico aumenterà ulteriormente l'esposizione delle persone a condizioni meteorologiche estreme con gravi conseguenze sulla salute. Gli anziani, i bambini, le persone in cattive condizioni di salute, i gruppi a basso reddito, gli agricoltori e le squadre dei servizi di emergenza sono tra i gruppi che subiscono i maggiori impatti sulla salute a causa di inondazioni, siccità, incendi o malattie trasmesse dall'acqua e da vettori.

Con questi fatti, il rapporto sottolinea la necessità fondamentale di attuare urgentemente la legislazione UE esistente , in particolare le varie politiche europee in materia di clima, acqua e salute, e di integrarle ulteriormente, e di implementare le soluzioni già esistenti in tutti i settori e a tutti i livelli di governo per proteggere vite umane, prevenire eventi avversi risultati sanitari e aumentare il benessere.

Implementazione più rapida di soluzioni efficaci
Per migliorare la nostra preparazione alle future sfide sanitarie legate al clima derivanti da inondazioni, scarsità d'acqua e deterioramento della qualità dell'acqua, sono necessarie risposte sia nel settore sanitario che in altri settori che hanno un impatto sulla salute, tra cui la gestione delle risorse idriche, la pianificazione territoriale, la progettazione edilizia o assicurazione.

Il rapporto dell'EEA cerca di ispirare l'azione mostrando vari esempi di soluzioni pratiche implementate nei paesi membri dell'EEA e nei paesi collaboratori.

Una precondizione per un'azione su vasta scala è una maggiore integrazione del cambiamento climatico nelle politiche sanitarie degli Stati membri e maggiori risorse e competenze per l'adattamento al cambiamento climatico con particolare attenzione alla salute a livello subnazionale. Le vittorie rapide includono la sensibilizzazione del pubblico sui rischi e sulle soluzioni, mentre le azioni a lungo termine , compresi i miglioramenti delle infrastrutture e le soluzioni basate sulla natura, richiedono pianificazione e investimenti sistematici. Le differenze nella vulnerabilità dei vari gruppi di popolazione e la variazione geografica degli impatti richiedono un approccio mirato e basato sull'equità per prevenire gli impatti sulla salute di tutti in un clima che cambia.

I rischi principali richiedono un'azione

Inondazioni

Tra il 1980 e il 2022, nei 32 paesi membri dell'EEA sono stati registrati 5.584 decessi legati alle inondazioni .
Attualmente, circa 53 milioni di persone (il 12% della popolazione europea) vivono in aree potenzialmente soggette a esondazioni fluviali , sebbene spesso siano dotate di difese contro le inondazioni. Questo numero è aumentato di 935.000 tra il 2011 e il 2021, mostrando uno sviluppo continuo nelle pianure alluvionali.
Un ospedale su nove in Europa è situato in aree potenzialmente soggette a inondazioni fluviali .

Siccità e scarsità d'acqua

A causa della domanda di acqua e della siccità, le regioni europee sono sottoposte a uno stress idrico quasi permanente , e non solo nel sud.

Periodi prolungati di clima secco e caldo facilitano la diffusione degli incendi , soprattutto nell'Europa meridionale, ma sempre più in altre regioni. Tra il 1980 e il 2022, 702 persone hanno perso la vita direttamente a causa degli incendi nei 32 paesi membri dell'EEA, e molte altre sono state colpite dal fumo degli incendi.

Qualità dell'acqua

L'aumento della temperatura dell'aria e dell'acqua facilita la crescita dei patogeni , aumentando il rischio di malattie trasmesse dall'acqua.

Gli eventi di forti precipitazioni raddoppiano la probabilità di concentrazioni di agenti patogeni dannosi nei corpi idrici a causa del deflusso contaminato e degli straripamenti combinati delle acque reflue.
Nelle zone basse, l'innalzamento del livello del mare provoca l'intrusione di acqua salina nelle falde acquifere sotterranee e superficiali, con effetti di ricaduta sui raccolti.

I bassi flussi durante i periodi di siccità determinano concentrazioni più elevate di inquinanti , richiedendo costosi trattamenti delle acque reflue. Durante i periodi secchi e caldi, le fioriture di cianobatteri in acque ricche di nutrienti possono mettere a repentaglio la qualità dell'acqua.

A proposito del rapporto
Il rapporto viene pubblicato nell'ambito delle attività dell'Osservatorio europeo sul clima e la salute , basandosi e integrando il lavoro dell'Osservatorio. Il rapporto fa seguito alla valutazione europea del rischio climatico pubblicata all'inizio di quest'anno, che ha evidenziato la salute come uno dei settori a rischio.